地獄篇 第三歌 地獄の門

　そうしてダンテとヴェルギリウスは、地獄に入って行った。
　地獄の入口には門があり、次のように書かれていた。

”我をくぐるものは憂ひの都へ、

　我をくぐるものは永遠の苦悩が、

　我をくぐるものは破滅の人となり

　正義は尊き主をして、

　聖なる力、最高の智慧、

　原初の愛は、われを造る

　われより先に創られたものはなく、

　ただ永遠のみが無限に続く

　この門をくぐるものよ、一切の希望を棄てよ ”

　ダンテはヴェルギリウスに手を引かれ、門を抜けていくと、そこには悲惨な連中が大勢うごめいていた。



　ためいき、泣き声、苦しみや怒りの声が、交じり合って、騒然たる音を立て渦巻いていた。
　ダンテは、

”先生、この耳を聾する騒音は何ですか？・・・

　ああ、頭が締め付けられるようだ・・・・

　彼らはいったい何者ですか？・・・

　なぜああひどく泣き叫ばなければならないのですか？・・・・

　彼らの罪はそれほど重いのですか？

　先生、彼らは・・・”

　と思わず涙ぐみながら聞くと、ヴェルギリウスは、


”　彼らは、誉れもなく、またそしりもなく生涯を送った哀れな者たちだ。

　神に仕えるでもなく、また叛(そむ)くのでもなく、ただ自分たちのためだけに存在した卑しき天使の群だ。

　天国はこうしたものに汚されるのを嫌い、奴らを受け入れないが、

地獄もまた、奴らを受け容れない。

　悪党どもがかえって威張りだすからだ。

　奴らには死の希望すらない。

　彼らについてはもう語るな。黙って通り過ぎるのだ。”

と答えたので、ダンテはしゃべるのをやめた。
　無数の人々が、体中を虻や蜂に刺されながら、たなびく旗を追うように進んで行った。
　彼らの足元では、彼らが流した血と涙を、忌々しい虫たちが舐めていた。

（写真）ロダン作　地獄の門　国立西洋美術館